Gaat genderdysforie bij kinderen vaak over?

Wat je vaak hoort

Dat 80 procent of meer van de kinderen eroverheen groeit, is een veelgehoord getal. PinkNews schreef daarentegen op 29 april 2026 (vertaald) dat die bewering nu is ontkracht met statistische analyses van wetenschappelijk onderzoek (bron). In 2026 meldden onderzoekers van Virginia Commonwealth University dat het aandeel kinderen bij wie de transidentiteit verdwijnt, afhankelijk van de aannames over uitvallers, kan worden geschat op nul tot honderd procent (bron). Dat zegt iets over de onzekerheid. Het zegt niet dat genderdysforie bij kinderen blijvend is, en de auteurs erkennen zelf dat sommige jongeren waarschijnlijk wel stoppen.

Wat we weten

• Amsterdam, 2008. Wallien en Cohen-Kettenis volgden 77 kinderen. Ongeveer tien jaar later was 27 procent nog genderdysfoor en 43 procent niet meer. De overige 30 procent reageerde niet of was onvindbaar. De auteurs concludeerden dat de meeste kinderen met genderdysforie na de puberteit niet genderdysfoor blijven (bron).
• Amsterdam, 2013. Steensma en collega's volgden 127 jongeren die als kind waren verwezen. De intensiteit van de genderdysforie in de kindertijd bleek een belangrijke voorspeller van het aanhouden ervan. Ook een sociale rolverandering hing samen met het aanhouden (bron).
• Toronto, 2021. Singh, Bradley en Zucker volgden 139 jongens die op gemiddeld 7,5 jaar waren onderzocht, tot gemiddeld 20,6 jaar. Bij 17 (12,2 procent) bleef de genderdysforie, bij 122 (87,8 procent) niet (bron).
• VS, 2022. Olson en collega's volgden 317 kinderen die al sociaal in transitie waren. Gemiddeld vijf jaar later identificeerde 94 procent zich als binair transgender, 3,5 procent als non-binair en 2,5 procent als cisgender (bron).

De studie van Olson gaat over een andere groep. Het zijn kinderen die al een sociale transitie hadden gemaakt, niet alle kinderen die zich met genderdysforie melden. Daarom spreken die cijfers de klinische studies niet zomaar tegen.

Het sterkste argument van de andere kant

De critici hebben op belangrijke punten gelijk. De studies zijn klein en komen uit een andere tijd. In de studie van Wallien is van 30 procent niet bekend hoe het hen verging, terwijl de conclusie luidt dat de meeste kinderen niet genderdysfoor blijven. De studie van Singh gaat alleen over jongens, onderzocht tussen 1975 en 2009, en de auteurs noemen zelf beperkingen zoals uitval en wisselende meetinstrumenten (bron). Wie stellig schrijft dat ruim 80 procent eroverheen groeit, zegt meer dan de gegevens toelaten.

Maar ook wie alleen naar de teruggevonden kinderen kijkt, ziet bij Wallien meer kinderen bij wie de genderdysforie verdween dan bij wie zij bleef: 43 tegen 27 procent (bron).

Wat we niet weten

Deze studies gaan over kinderen die vóór de puberteit zijn onderzocht. Ze zeggen niets over jongeren bij wie de genderdysforie in de puberteit aanhoudt of dan pas begint. De Cass Review schrijft dat kinderen met vroege genderincongruentie het meest waarschijnlijk vóór de puberteit afhaken, al houdt zij bij een klein aantal aan (bron). Ook weten we niet of een sociale transitie het verloop verandert, of dat kinderen die sociaal transitioneren al vaker genderdysfoor zouden blijven. Daarover gaat Is sociale transitie onschuldig?

Het eerlijke antwoord

Vaak wel, maar niet altijd, en hoe vaak precies weet niemand. Voor een ouder betekent dat vooral: op jonge leeftijd staat er nog niets vast, in geen van beide richtingen.

Verder lezen

• De bewering zelf is uitgebreid getoetst op genderkritisch.nl: Is het een mythe dat genderdysforie bij kinderen vaak overgaat?

Bronnen

• Virginia Commonwealth University (2026). Persbericht over de studie van Wall e.a.
• Wallien en Cohen-Kettenis (2008). Psychosexual outcome of gender-dysphoric children
• Steensma e.a. (2013). Factors associated with desistence and persistence of childhood gender dysphoria
• Singh, Bradley en Zucker (2021). A Follow-Up Study of Boys With Gender Identity Disorder, Frontiers in Psychiatry
• Olson e.a. (2022). Gender Identity 5 Years After Social Transition, Pediatrics
• Cass, H. (2024). Independent review of gender identity services for children and young people: Final report
• PinkNews (2026). Artikel over de studie van Wall e.a.